Se creía que el ADN definía tu personalidad: estudio revela qué tendría mayor influencia

Un amplio estudio sobre la genética de la personalidad identificó más de 1.200 variantes del ADN asociadas con los cinco grandes rasgos de personalidad. Sin embargo, el hallazgo también muestra los límites de la genética a la hora de explicar por qué una persona es como es.

La investigación, publicada en Nature y liderada por la Universidad Estatal de Michigan (EE. UU.), encontró que esas variantes pueden influir en ciertas predisposiciones, pero sus efectos individuales son muy pequeños y, en conjunto, solo explican una parte de las diferencias de personalidad entre individuos.

Los resultados dejan así un amplio espacio para la influencia de otros factores. Michel Nivard, epidemiólogo genético de la Universidad de Bristol y coautor sénior del estudio, explicó a Science Alert que los genes contribuyen a las predisposiciones de personalidad, mientras que las causas ambientales tendrían un peso sustancial y, en conjunto, explicarían la mayor parte de las diferencias entre unas personas y otras.

"No existe un único 'gen de la personalidad'", sino que sus rasgos están asociados a numerosas variantes genéticas cuyos efectos individuales son muy pequeños, explicó, por su parte, el autor principal del artículo, Ted Schwaba, de la Universidad Estatal de Michigan.

Aunque los efectos de muchas variantes juntas pueden ser más significativos, Nivard señaló a Science Alert que la variación genética captada por el análisis representaba aproximadamente entre un 7,4 % y un 10,6 % de las diferencias individuales en los cinco grandes rasgos.

Cuando los investigadores utilizaron esa información genética para predecir la personalidad en grupos independientes, lograron explicar menos del 4 % de la variación.

Las cinco grandes categorías de la personalidad

El estudio analizó los posibles vínculos entre las variaciones del ADN y las diferencias de personalidad centrándose en las conocidas como 'las cinco grandes' categorías: neuroticismo, extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia y responsabilidad.

La extraversión incluye rasgos como la sociabilidad, la asertividad y el nivel de energía; la amabilidad se vincula con la compasión, el respeto y la confianza; mientras que la responsabilidad está relacionada con la organización, la productividad y el sentido del deber.

El neuroticismo abarca rasgos como la ansiedad, la depresión y la volatilidad, mientras que la apertura a la experiencia tiene que ver con la imaginación, la curiosidad y la sensibilidad estética.

Más de 1.200 variantes genéticas identificadas

El trabajo es un metaanálisis de estudios de asociación del genoma completo (GWAS) realizados en 46 cohortes de todo el mundo, con hasta 1,1 millones de participantes, dependiendo del rasgo estudiado.

El equipo identificó 1.260 variantes genéticas asociadas a los cinco grandes rasgos, de las cuales 824 no se habían relacionado anteriormente con la personalidad.

Los investigadores también compararon a familiares entre sí para comprobar que esas asociaciones no se explicaran simplemente por una educación o un entorno compartidos. Los efectos genéticos observados dentro de las familias fueron muy similares a los estimados entre personas sin parentesco, lo que indica que las asociaciones no se explican principalmente por el ambiente familiar compartido.

Los patrones genéticos asociados con la extraversión mostraron una notable consistencia entre poblaciones: los efectos encontrados, por ejemplo, en adultos jóvenes de los Países Bajos también permitían predecir el rasgo en adultos mayores de Estados Unidos.

Además, las variantes relacionadas con la responsabilidad se asociaron con un mayor nivel de actividad durante el día, mientras que las vinculadas a la apertura a la experiencia y la extraversión se relacionaron con una mayor tendencia a ser noctámbulo.

Genética, entorno y salud: una relación interconectada

A pesar de estas asociaciones genéticas, el entorno sigue desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de la personalidad. Los resultados apuntan a una relación interconectada entre ambos factores, en la que las predisposiciones genéticas pueden influir también en los ambientes que una persona busca o termina habitando.

Por ejemplo, las variantes vinculadas con la apertura a la experiencia predecían una mayor probabilidad de mudarse a barrios cosmopolitas y, a su vez, vivir en esos lugares puede reforzar ese mismo rasgo.

Para Nivard, conocer los genes de una persona tampoco resulta especialmente útil para determinar cómo es a nivel individual: medir directamente sus rasgos de personalidad ofrece una imagen mucho más precisa, explicó a Science Alert.

La personalidad parece ser "relevante prácticamente en cualquier ámbito". Las variantes asociadas al neuroticismo, por ejemplo, predicen una mayor estancia hospitalaria, "lo cual es relevante para los médicos y los investigadores en el ámbito de la salud", destacó Schwaba.

El equipo resaltó además que las variantes genéticas relacionadas con la personalidad también se asocian, en parte, con aspectos como la salud mental y física, la longevidad,la educación y las trayectorias profesionales.

En conjunto, los hallazgos refuerzan la idea de que los genes influyen en la personalidad, pero no la determinan ni permiten predecirla con precisión a escala individual. El ambiente también desempeña un papel sustancial y, según Nivard, sus efectos explicarían en conjunto la mayor parte de las diferencias de personalidad entre individuos.

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FEW (EFE, Science Alert, Nature)