¡Oh, la, la, Kang-in Lee!

Ya no estará Griezmann pero su 7 tiene heredero. Kang-in Lee. Y su historia en el Atleti no pudo comenzar mejor. Con un gol tan bello y decisivo como aquellos que salían de la bota del francés. Pero es que, como Griezmann, el surcoreano también es pura creatividad en espacios reducidos y partidos atravesados. Un futbolista de los que aceleran el juego y atraviesan verticales a sus rivales. El Málaga lo puede contar. Que no solo vende camisetas.

Un Málaga de nuevo aquí. Como en el estreno de este campo hace nueve años. Qué largo se le ha hecho el viaje para la segunda vez. De vuelta a Primera, regresaba al Metropolitano muy acompañado en la grada y sin fichajes en su once. Nueve repetían del ascenso. Todos, menos dos, debutaban en Primera: Dotor y Joaquín, que había jugado un minuto... con el Atleti. Un Atleti con Lookman llamado a tirar de un carro lleno de chavales. No tenía otra el Cholo que esta: comenzarlo todo con un once de circunstancias.

El estreno de la temporada un 19 de agosto, justo un mes del 19 de julio de la final del Mundial, esa con nueve futbolistas del Atleti. El dato, medalla. La resaca, cara: seis llegaban para el banquillo, ninguno para el once. De ahí, este primero rojiblanco con algunos detalles por cierto emocionantes. Domínguez, por ejemplo. El debutante más joven de la historia del club, a los 16 años y 241 días. Y el de Arnau, ohh, Arnau, con un 16 también especial. Ese que llevaba en la espalda para acreditarle como jugador del primer equipo. Se lo ganó este verano. En cuanto el balón rodó, el público entendió por qué. Su sitio era el extremo izquierdo cayendo tan abierto como Carlos Martín en la otra banda. Dani Martínez estaba detrás. Los chicos de la casa, los fichajes del Cholo. Hjulmand, uno de los nuevos pero aún en la mili, no rompía de inicio esa pareja a la que Simeone confiaría su vida: Koke-Barrios. El primero, ante su temporada 18 en el primer equipo, una mayoría de edad. El segundo, llamado a jefe sin lesiones. Nadie tiene su ojo y distribución.

En cuanto el árbitro pitó el inicio, tras un homenaje a los cuatro del Atleti que al pecho nos cosieron la segunda estrella (Pubill, Llorente, Grimaldo, Baena), el Atleti enseguida tomó el dominio mientras el Málaga se iba quitando el óxido de tantos años. Pero en cuanto lo hizo, voilá, suya la primera ocasión: un agujero en el centro del campo rojiblanco y una puerta hacia al área por la derecha. Larrubia la puso en la frontal y Puga pateó alto. Pero ahí quedó con un aviso a los demás. Que el Málaga está de vuelta, de nuevo aquí. Y van a jugar sin miedo.

El Atleti seguía manejando pero sin romper nada. La bola rodaba espesa. Y eso que alrededor de Arnau ya pasaban cosas, todas. Un Arnau descarado, atrevido y desequilibrante. Una delicia. Como ese taconazo bárbaro que intentó buscando a Mendoza. Ese Mendoza al que, como enganche, se le ven menos las pérdidas y más el pie. Rafita achicaba en ese área donde Lookman no molaba, intrascendente como 9. Koke, mientras, en el medio estrangulaba el juego del Málaga. A Chupe no le llegaba un balón bueno. Y, en el único, estaba en fuera de juego.

Y, entonces, Kang-in

Tras el descanso, Domínguez, que tenía una amarilla y casi otra, se quedaba en la ducha para que su lugar lo ocupase un campeón del mundo: don Marcos Llorente. Pero el Atleti siguió un rato sin cruzar la línea del centro, como afectado por el calor de agosto en Madrid. Fue entonces cuando Simeone lo decidió. El triple cambio. Los primeros habían cansado al Málaga, los siguientes lo tumbarían. Y cuando Kang-in, Giuliano y Baena ya estaban listos en la banda para entrar, el Atleti enlazó dos ocasiones como un aviso de lo que se avecinaba en cuanto el surcoreano pisara la hierba. Una terminó con Lookman en el suelo tras un roce rival después de que Koke prefiriera pasarle al disparo. La segunda, un disparo cruzado de Mendoza lo atajó providencial Herrero. Entonces ya sí, Kang-in y los demás. Otro partido comenzaba. El Atleti ya más cerca del que será habitual. Y ojito. El 7 le queda como un traje a medida.

En ese momento, el Málaga había ganado metros ordenado para que el Atleti comenzara a sufrir mirando el reloj. Trece minutos llevaba Kang-in en el campo cuando agarró ese balón para calmar al Metropolitano con un Hola afición, papa Kang está aquí. Lo que a continuación sucedió fue bárbaro.

Kang-in comenzó con una arrancada en el pico derecho de tiza del área, siguió con una finta en carrera y finalizó con un zapatazo con rosca a la escuadra. Un golazo. El Málaga se terminó aquí. Hancko tuvo un remate al larguero justo después, un rato antes de que Baena le diera la palada definitiva al partido a balón parado: el campeón del mundo se pidió tirar una falta para ponerle polvo de estrella. Directa a la cara interna del larguero, a centímetros de la cruceta. Otra maravilla. El Metropolitano feliz. Y sin añorar en este partido a nadie. Tampoco a Julián.

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