“En Madrid mi comportamiento fue una mierda, para ir a la cárcel”

Pudo ser un mito y se quedó en un genio desaprovechado. Antonio Cassano (Bari, 1982) cruzó muchas veces los límites y se asomó con frecuencia al abismo. Jugador de calle, de instinto, le apodaron Il Talentino desde muy joven por su inmensa calidad, pero no supo regar el preciado don con el que nació. Díscolo, rebelde y polémico, se cuidó poco y le preocupó menos. Sus destellos de magia chocaban con el muro de una tendencia autodestructiva que le impidió ser leyenda. Desde Roma, donde pasó cinco temporadas, tendió un puente hacia Madrid como un desafío a sí mismo, pero su naturaleza y sus excesos lo devoraron. Con 44 años atiende a AS sin filtros, con la misma espontaneidad que siempre le acompañó.

¿Qué es de su vida?

Vivo en Génova desde hace casi 20 años y no me dedico realmente a nada. Tengo un programa con otros ex compañeros en Twitch que se llama Viva el fútbol y somos los mejores en Italia por lo claro que hablamos. Opino sin condicionantes y siempre digo lo que se me pasa por la cabeza, como he hecho toda la vida.

¿Siente nostalgia de su época de jugador?

Claro. Un futbolista siempre echa de menos el balón. Además, el fútbol actual me gusta mucho menos que el de mi época porque falta personalidad y talento. Me divierto con la Selección española, el Barcelona, el PSG y durante unos años con el City de Guardiola. Los demás corren y corren, pero a mí me encantan los que juegan al fútbol con valentía y carácter.

“No tenía fuerza de voluntad para comer menos y para trabajar más, pero fui feliz a mi manera” Cassano

Usted corría poco…

Es verdad (risas). Yo tenía mucho talento y poco sacrificio, eso lo sabe todo el mundo. No tenía fuerza de voluntad para comer menos y para trabajar más, pero fui feliz a mi manera.

¿Qué jugador le cautiva en estos momentos?

Principalmente Messi. Él juega a otra cosa. En la historia del fútbol no ha habido nadie como él, está por encima de todos y todavía es un fenómeno admirable con casi 40 años. Es incomparable. Hay otros muy buenos como Yamal, Raphinha o Rodrygo, del Real Madrid, que me gusta muchísimo, pero Messi está muy lejos de todos ellos y de todos los que vendrán por detrás. No habrá nadie como él.

Siempre le fascinó Totti…

Fue uno de mis grandes ídolos. Cuando tuve la oportunidad de fichar por la Roma o por la Juventus decidí ir a la capital porque es donde había jugado Francesco. Luego tuve la fortuna de compartir equipo con Ronaldo Nazario. Como delantero centro no he visto a nadie parecido a él. Era absolutamente fabuloso y diferencial. Si hubiera tenido una carrera sin lesiones habría alcanzado un techo inimaginable. Ese era el auténtico Ronaldo, no Cristiano, que es la mitad de la mitad que Ronie El Fenómeno.

¿Qué espera del duelo en el Olímpico?

Roma y Real Madrid son dos equipos muy diferentes. Para empezar, la Roma tiene un entrenador fantástico y el Real Madrid no porque a Mourinho no le gusta jugar al fútbol, sólo le gusta hablar. Es increíble que el Real Madrid, el equipo más fuerte de la historia, haya fichado a Mourinho. No entiendo cómo Florentino ha apostado por él. Me vuelve loco eso. Si cambiásemos de banquillo a los entrenadores y Gasperini estuviera en el del Real, el Madrid ganaría 10-0.

“A Mou no le gusta jugar al fútbol, solo le gusta hablar. Es increíble que el Madrid le haya fichado” Cassano

Pero Mourinho ha ganado muchos más títulos…

Es verdad. Gasperini sólo ha ganado una Europa League, pero a mí no me importan los títulos sino lo que veo en el campo. Mourinho no puede entrenar más. Ha tenido mucha suerte porque ninguno de sus equipos jugó bien. Su propuesta de fútbol caducó hace diez años. Su carrera no ha dejado ningún legado, sólo peleas con todo el mundo. A él le gusta hablar de otras cosas, pero no de fútbol. Uno de sus grandes méritos es tener a Jorge Mendes como agente, que siempre le busca buenos equipos.

¿Atisba un duelo muy equilibrado?

La Roma juega muy bien, pero el Real Madrid es más fuerte. Creo que será un partido difícil, pero ganará el Madrid al 80% aunque Gasperini sea muy bueno y Mourinho poca cosa. No debe cerrarse atrás esperando que Mbappé, Bellingham o Vinicius marquen para resolver los partidos. Debe aprender del Barcelona y de Flick, que ha creado un gran equipo con una gran personalidad en el que todos atacan. El Madrid hace las cosas al revés.

¿Güler le recuerda a Guti?

Es un talento fantástico, pero aún no llega al nivel de Guti. Era el que más me gustaba de los Galácticos. Tenía un último pase increíble y hacía lo que quería con su pierna izquierda. Me dejaba con la boca abierta. Creo que sólo jugaba al 40% o al 50% de su capacidad. Tenía que haber ganado dos o tres veces el Balón de Oro. Estaba a la altura de Xavi, Modric o Iniesta sin duda. Güler es muy bueno y me gusta mucho, pero Guti era otra cosa.

Vinicius está lejos de su mejor versión. ¿Es una ventaja para la Roma?

Vinicius es sólo un buen jugador. Rodrygo me parece mucho mejor. No sé por qué se habla de Vinicius mucho más que de su compañero. Si Vinicius no está bien físicamente no tiene alternativas y no posee una gran calidad de cara a puerta. Mete goles, pero no es un crack. Creo que Rodrygo, si está bien, debe ser titular por delante de él. Me gusta mucho más y estoy deseando que vuelva.

“Vinicius es solo un buen jugador. Mete goles, pero no es un crack. Rodrygo me parece mucho mejor” Cassano

Su llegada al Madrid, en 2005, ya empezó mal por las pintas que llevó a la presentación….

Es verdad. No sé lo que me pasó por la cabeza hace 20 años. Era un tonto. Llevaba una chaqueta horrible y unas pintas poco apropiadas para la ocasión. Así era yo. A veces hacía tonterías y en Madrid mucho más.

¿Desperdició su gran oportunidad de triunfar en un equipo como el Real Madrid?

Totalmente. Tendría que haber ido a la cárcel (risas). Porque mi comportamiento era una mierda. Me gustaba comer y salir, y no entrenar. Me sobraban diez kilos. Toda la culpa fue mía.

¿No le gustaba entrenar rodeado de los Galácticos?

Así era yo. Los mejores jugadores con los que coincidí en mi vida fueron Ronaldo, Zidane y Guti, pero yo estaba a otras cosas. Me faltaba cabeza. El Cassano de entonces con la cabeza de ahora habría jugado diez años en aquel equipo porque tenía calidad. De todas formas, fui muy feliz jugando en el Madrid. Fue un orgullo maravilloso y cuando viajo fuera todavía me recuerdan por haber estado en aquel equipo. El Madrid es el equipo más grande de la historia.

Capello lo cuidó mucho. ¿Cree que usted fue injusto con él?

Lo tuve como entrenador en la Roma y en el Madrid y es cierto que no me comporté bien con él. Yo tenía una cabeza de mierda, pero lo recuerdo como el técnico más importante de mi carrera. Ahora tengo una relación fantástica con Fabio, pero siempre le gustaron los profesionales que se entrenan bien, que son exigentes, se cuidan y tienen mucho respeto por su profesión y yo hacía todo lo contrario. Me comporté mal, pero ahora llevo en el corazón tanto a él como a su familia.

“El Cassano de entonces con la cabeza de ahora habría jugado diez años en aquel Madrid porque tenía calidad” Cassano

Ha pasado por varios equipos. ¿A cuál tiene más cariño?

Cuando salí del Madrid vine a la Sampdoria. Aquí pude resurgir un poco, conocí a mi mujer, que me dio dos hijos maravillosos y me quedé a vivir. La Sampdoria es el equipo de mi corazón.

¿Qué le habría gustado conseguir en el fútbol que no pudo lograr?

No pienso en ello. Sé que pude lograr mucho más, pero fui feliz. Llegué a la Roma, a la selección y al equipo más grande de la historia, que es el Madrid. No puedo pedir mucho más.

¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí.

¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí