EEUU remilitariza Puerto Rico ante las últimas tensiones con Cuba: "Hay aviones casi todos los días, incluso por la noche"

El cielo sobre Puerto Rico vuelve a rasgarse por los cazas supersónicos. La cotidianidad se interrumpe por el avance de vehículos tácticos en medio de las crecientes tensiones de este verano entre Estados Unidos y Cuba, sobre todo tras las advertencias de Donald Trump de que no descartaba una intervención militar. Una presión que amenaza la región desde que el pasado 3 de enero EEUU capturara al dictador Nicolas Maduro.

"Prenden los aviones casi todos los días, incluso por la noche. Parece que es para tenerlos listos para combate y se paraliza todo cuando están en esas prácticas", relata Manuel Martínez, vecino del municipio de Ceiba, al este de Puerto Rico. Allí se encuentra la Base Naval Roosevelt Roads, sin uso desde 2004 y marcada por los años del abandono, pero que, desde noviembre de 2025, fue reactivada con una inversión proyectada de 79 millones de dólares para efectuar maniobras militares. Desde entonces, algunas zonas se han transformado para este uso. Todo ello bajo el estandarte de la operación Lanza del Sur, reforzada por la Fuerza de Combate Litoral-24, una unidad táctica en el Caribe con más de 1.300 infantes de Marina. La llegada de estas fuerzas militares consolida una realidad: los puertorriqueños vuelven a vivir bajo un despliegue bélico dictado desde el exterior e impulsado por la doctrina Donroe que justifica la intervención de EEUU en el Hemisferio Sur.

Este despliegue no es algo temporal después de que la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón confirmara la realización de ejercicios militares en la isla que involucran a más de 8.100 soldados entre mayo y agosto de este año. Según declaraciones de la mandataria a la cadena Telemundo, estas maniobras son de carácter logístico y no contemplan el uso de armamento ni sedes en Vieques o Culebra, dos pueblos de la isla marcados por el embate de guerras pasadas.

Sin embargo, la tensión militar en la región se intensificó después de que el régimen de La Habana reforzara la seguridad de Raúl Castro y Miguel Díaz-Canel por temor a una operación de EEUU, de acuerdo con The New York Times. Como resultado, la actividad militar ha sido constante este verano. El 17 de junio, marines del 24º Batallón Expedicionario realizaron ensayos nocturnos en Roosevelt Roads. Estos ejercicios ocurrieron apenas días después de que el secretario de Guerra, Pete Hegseth, viajara a la Bahía de Guantánamo, en Cuba, el 10 de junio para reunirse con las tropas del Comando Central de los EEUU, según indicó Efe.

Mientras esto ocurre, el recuerdo de lo que era la base de Ceiba resuena en los oídos de quienes notaron su reactivación en 2025, con la llegada del Comando Sur de EEUU tiempo antes de la captura de Maduro. Esos días, escuadrones de cazas F-22 despegaron de Puerto Rico y el buque USS Iwo Jima atracó en la costa de Ponce (sur de la isla). Mientras los ceibeños notaban un aumento de despliegues en la zona, vecinos de otros pueblos percibían actividades similares.

Para algunas personas la presencia militar es alarmante como ocurrió con Sonia Santiago, portavoz de la organización Madres contra la guerra: "Puerto Rico jamás le ha declarado la guerra a ningún país. Sin embargo, más de 200.000 puertorriqueños han guerreado para EEUU". Esto se debe a su relación como un Estado Libre Asociado y Territorio no Incorporado de EEUU.

"Normalmente hay avioncitos volando, pero a partir de esa noche (el día de la captura) salieron días completos. Gran parte de todo lo que se fue para allá (Venezuela) salió de Ceiba y de Salinas, porque ellos recorren los cuatro puntos cardinales de Puerto Rico", recuerda Manuel Martínez, líder de la Alianza Pro Desarrollo Económico de Ceiba. Tras el arresto, se han anunciado inversiones multimillonarias que confirmaron el asentamiento a largo plazo, algo que no es inusual para los puertorriqueños. Desde el traspaso de España a EEUU en 1898, Puerto Rico ha sido una llave de acceso hacia Latinoamérica. Algo que bien recuerda Santiago: "Desde Puerto Rico, en 1965 salieron las Fuerzas Armadas de EEUU para invadir República Dominicana. En 1983, invadieron Granada. En 1978, salieron a deponer al presidente de Panamá y lo sacaron".

El Espejo de Vieques

La operación Lanza del Sur abre la herida de Vieques. "Quedamos en un estado catatónico porque te pasa la película otra vez por la mente", relata Hilda Bonilla, miembro de Vieques al Rescate. Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, la Marina de EEUU expropió comunidades en Vieques para el ensayo de armamento. Aunque las tropas se retiraron en 2003, la restauración ambiental se aplazó y la incidencia de cáncer supera entre un 25% y un 40% al resto de la isla, según Efe. "En Vieques hay una tasa de cáncer un 26% más alta que en el resto de Puerto Rico y no han terminado de limpiar", afirma Santiago.

A la inquietud social se suma la crisis ambiental. Lorena M. Estrada, del equipo científico de Salud para Vieques, lideraba un estudio para medir la toxicidad del suelo, financiada por la Agencia de Protección Ambiental de EEUU, pero fue frenada durante la Administración actual de Trump: "Este proyecto lo cancelaron cuando ya usamos el 90% de los fondos". En Vieques, los residentes no acceden a ciertas zonas por temor de esta contaminación. Por su lado, las Fuerzas Armadas limpian los terrenos bajo una práctica peligrosa: la detonación abierta. "Ellos no detonan en cápsulas; agrupan las bombas y las explotan a la vez. Eso vuelve a la atmósfera", dice Bonilla.

Captura de Maduro

La remilitarización de Puerto Rico no ocurre de la noche a la mañana, los primeros indicios se vieron en agosto de 2025 con la llegada de aviones que sobrevolaban y embarcaciones extranjeras en las costas. Para esas fechas, la gobernadora de Puerto Rico reconoció un incremento de aeronaves militares pero aclaró que no existía "ninguna gestión oficial para reactivar las bases". Poco después, su Gobierno firmó un acuerdo con la Marina de EEUU para el uso logístico de las bases Roosevelt Roads (Ceiba), Ramey (Aguadilla) y la Base Aérea Muñiz (Carolina), coincidiendo con los ejercicios de la 22ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, según el medio local El Nuevo Día.

Ya en septiembre de 2025, vehículos blindados desembarcaron en la playa El Faro, en el pueblo de Arroyo al sur de la isla, según el Centro de Periodismo Investigativo. "Los militares practicaron con rifles y tiros e hicieron ahí una base provisional", sostiene Hilda Bonilla. Se sintió la presencia una vez ya estaban en la costa. "La comunidad se enteró por los helicópteros y movimientos en alta mar", expresa el alcade de Arroyo, Eric Bachier al diario El Vocero.

Luego, la gobernadora confirmó los acuerdos en las bases, algo que no es nuevo en la isla. En respuesta, grupos de activistas se unieron: "Nosotras nos hemos manifestado desde septiembre de 2025", dice Santiago. Desde entonces, aumentaron las visitas de figuras como el secretario Hegseth, el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, y otros.

Ahora, meses después de la caída de Maduro y con las amenazas a Cuba menos contundente que a finales de primavera, la intervención coloca al territorio como un pilar de seguridad y promete un importante impacto económico. Martínez desmiente esto: "Dijeron que la Marina traería bonanza económica. No es cierto". "En Roads hay 1.400 edificios abandonados desde que se fue la Marina en el 2004", denuncia. Pero las opiniones varían. "Veíamos entusiasmo en un sector de la comunidad", cuenta Bonilla.

Según un informe presentado por el Gobierno de Puerto Rico para el año 2026 la presencia militar representa una inversión de 720 millones de euros, con un impacto económico total estimado de 1.762 millones de euros en producción local. Esta inversión generará aproximadamente 12.346 empleos y 220,3 millones de euros en ingresos salariales. Hoy, mientras los cazas patrullan los cielos caribeños y las bases militares absorben fondos millonarios, la historia en la isla se repite.