Liga Pro vuelve a los playoffs y reabre el debate sobre el valor de la regularidad: ‘Es injusto’, ‘Puede darle mayor dinámica’
La Liga Pro volverá a utilizar playoffs para definir al campeón del fútbol ecuatoriano desde 2027, un sistema que revive una discusión que ya estuvo presente en 2019: si el título debe quedar en manos del equipo que termina primero las 30 fechas o si una fase final puede modificar ese resultado.
Con el nuevo formato, los 16 clubes disputarán 30 fechas y los cuatro primeros avanzarán directamente a cuartos de final. Los equipos ubicados del quinto al duodécimo puesto jugarán una ronda previa para definir los otros cuatro clasificados. El líder de la tabla tendrá como premio la clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2028.
El antecedente de 2019 vuelve a tomar relevancia. Macará terminó primero de la fase regular con 62 puntos, pero fue eliminado por Delfín en semifinales. El conjunto manabita había terminado cuarto y posteriormente venció a Liga de Quito, séptimo, en la final para consagrarse campeón mediante penales. Así, el equipo que terminó primero no levantó el trofeo.
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¿El nuevo formato logra equilibrar la regularidad de las 30 fechas con la emoción de los playoffs? Para conocer diferentes criterios sobre este punto, EL UNIVERSO consultó a periodistas deportivos, quienes analizaron el regreso de este sistema y sus posibles efectos en la definición del campeonato.
Para Alfonso Harb, periodista deportivo, el sistema aprobado resulta perjudicial para los equipos que realizan una buena campaña durante la fase regular. “Sistema de campeonato más injusto que me pueda imaginar”, señaló. El periodista considera que no se debería “castigar al que hace muy bien las cosas”, sino incentivar a los demás equipos a mejorar su rendimiento.
Asimismo, Paúl López Encalada, de Radio Mach Deportes, también cuestionó la modalidad de los partidos únicos en las primeras instancias. “Me parece una barbaridad que en cuartos y en octavos no tengan partidos de ida y vuelta”, manifestó. Para el periodista, los equipos que hicieron una mejor campaña deberían contar con una ventaja más significativa y considera que una llave definida a un solo partido puede dejar demasiado margen para una eliminación inesperada.
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Además, Harb puso como ejemplo un escenario en el que el líder termine con una amplia ventaja sobre el resto de la tabla y aun así pueda ser eliminado en los playoffs por un equipo que finalizó duodécimo.
“Si el próximo año, el primero de todos contra todos le saca 20 puntos de diferencia ya no al segundo si no al duodécimo y si este último le gana en el playoff al quinto y luego en un ida y vuelta (...) es capaz de eliminar al primero, resulta que el que sacó 20 puntos de diferencia ya no va a semifinal y el que quedó decimosegundo puede ser campeón”, cuestionó.
Por otra parte, López Encalada considera que el regreso de los playoffs puede darle “mayor realce” y “mayor dinámica” al campeonato, debido al interés y la adrenalina que suelen generar las fases decisivas. Sin embargo, aclaró que no considera que el problema de asistencia a los estadios dependa únicamente del formato, sino también del momento que atraviesan varios de los clubes de mayor tradición del país.
Otro punto señalado por López es la necesidad de estabilidad. “El campeonato debe sostenerse al menos unos 30 años con estos formatos, no podemos cambiar cada año por un nuevo formato”, sostuvo.
Ambos periodistas coinciden en que la regularidad debe tener un peso importante, aunque difieren en la valoración general de los playoffs. A sus criterios, la modificación constante de los sistemas termina quitándole identidad al fútbol ecuatoriano y sería necesario mantener el modelo durante varios años para evaluar sus resultados. (D)
