Hay Festival, un encuentro maximalista que requiere compromiso

Hace ya más de una década, cuando el Hay Festival se mudó a Querétaro como su sede en México, dice Cristina Fuentes La Roche, directora internacional del encuentro, se dió una especie de “flechazo”. La celebración venía de intentar afianzarse en Zacatecas (2010), Xalapa (2011-2014) y la Ciudad de México (2015), pero fue en la capital queretana donde encontró un refugio más sólido.

Ese primer año de 2016, el cartel incluyó la visita de autores como Le Clézio, Juan José Millás, Martín Caparrós y Cees Nooteboom, por mencionar algunos. “Creo que el Hay necesitaba una ciudad como Querétaro, y Querétaro un festival como el Hay Festival, realmente el público lo entendió, lo quiso, lo hizo suyo”, dice Fuentes La Roche una década después, cuando está a punto de suceder la décimo primera edición del encuentro en el estado del Bajío mexicano.

Las condiciones, sin embargo, han cambiado. El encuentro, distinguido con el Premio Princesa de Asturias en 2020, ha reducido un día de actividades, está vez su lista de invitados no incluye premios Nobel y ha debido sortear uno de los recortes presupuestales más duros a los que se ha enfrentado. Con todo eso, dice la directora, la apuesta sigue siendo “muy maximalista” en el sentido de las ideas que reunirá del 4 al 6 de septiembre.

“Nos interesa conversar sobre el mundo, repensar los retos que tenemos a nivel individual y colectivo con autores, pensadores, periodistas, creadores, siempre venimos con una gran, gran cartera de escritores, de ficción, pero también traemos temáticas diferentes con periodismo, para hablar de la situación de América Latina y del continente”, cuenta. En total se trata de 107 participantes, de los cuales 35 son internacionales.

A Querétaro asisten este año la autora india Kiran Desai, los españoles María Dueñas y Santiago Beruete, el argentino Darío Sztajnszrajber, la mexicana Alma Guillermoprieto y músicos como Vivir Quintana y Meme del Real, entre otros. Fuentes La Roche insiste en que la calidad no ha mermado a pesar de los recortes, lo que sigue interesando son los temas que convergen durante tres días y que ponen los puntos sobre las íes en las problemáticas, obsesiones y manías de la sociedad contemporánea.

Para lograrlo, señala, el Hay Festival debe prepararse con anticipación: “Siempre estamos programando, en realidad hay que programarlo con un año de antelación, por lo menos, ahora acaba esta edición y nos ponemos a pensar en la próxima”. En ese sentido, se vuelve imprescindible contar con la seguridad del respaldo económico: “Eso siempre es muy importante y son equilibrios que tenemos en diferentes lugares, pues sí, la verdad es que sí, necesitamos un compromiso de apoyo, en muchos festivales los socios nos apoyan año tras año, aunque en algunos casos no existen convenios a largo plazo, pero es una relación de evaluar, de volver a querer hacerlo, de seguir”.

Evidentemente, con Querétaro no existe ese convenio de largo plazo y para la edición 2026 el gobierno municipal recortó 70% del apoyo que sí destinó en 2025, pasando de más de 11 millones a sólo 4.5 millones de pesos. Del gobierno estatal, el Hay recibió apoyo "en especie" y el trámite para obtener recursos, unos 650 mil pesos, del programa Profest de la Secretaría de Cultura federal. La justificación fue que se trató de un año “atípico” y el presupuesto se usó para dar mantenimiento a la infraestructura y para otros gastos como la instalación del Zona Fest, donde se transmitió el Mundial de Futbol.

Con todo, Fuentes La Roche no se cansa de exaltar las cualidades de la ciudad sede: “Un festival es mucho más que una serie de eventos en un par de sedes, es lo que sucede entre evento y evento, una serie de eventos con éxito se puede hacer en cualquier lado, pero un festival demanda de una ciudad especial, como lo es Querétaro, con ese centro histórico, con ese momento en el que está ahora, hemos acompañado a niños que cuando llegamos tendrían 8 o 10 años y ahora son adultos”.
Ahora, lo que queda es la esperanza y seguir esperando, año con año, el presupuesto que se requiere. “Hay patrocinadores que tenemos a tres años, tenemos un acuerdo marco con el municipio de Querétaro, que se va revisando cada año, este año tenemos un recorte por temas coyunturales, pero tenemos la esperanza que se comprometan para la próxima edición”.

-¿Se necesita un compromiso más a largo plazo como sucede en otras sedes? “Sí, pero bueno, depende. Hay algunos que sí se hacen a largo plazo, y sí hemos tenido el compromiso, hemos trabajado diez años, once años con el municipio de Querétaro, eso sí que es un compromiso a largo plazo. Pero bueno, se va revisando cada año, se va mirando. Hemos tenido cambios de administración sin problemas, es un festival ya muy arraigado en Querétaro y tenemos la esperanza de que el festival continúe”.

-¿Se pueden realizar dos festivales en un solo país como México? “Sí lo hemos hecho, por ejemplo en Colombia, en Perú. En México, aparte de Querétaro hemos hecho eventos en Monterrey, o sea que sí que sería posible hacer un capítulo del festival en otra parte de México, pero nos encantaría continuar con Querétaro, o sea, se podría hacer antes, después, sí que es una posibilidad”.

-¿Y hay ciudades interesadas? “Sí, habría que explorar, pero sí, por años hicimos unas paradas en Monterrey muy interesantes, y también es interesante porque hay muchos autores que traemos a México y cada vez los autores quieren viajar de una forma más consciente, más acorde al cambio climático, y cuando vuelan y vienen, quieren hacer más de una actividad, más de varias actividades, o sea que sí, es maximizar la presencia de mucha gente que viene de fuera”. 

• -Este año, el Hay Festival Querétaro se extenderá a dos municipios: Colón y Huimilpan.
• .Otros invitados de este año son Marta Jiménez Serrano, Jeremías Gamboa, Catherine Lacey, Pol Guasch, Manuel Marsol y Elaine Vilar Madruga.
• -También llegan Nick Makoha, Eley Williams, Gwendoline Riley, Windham-Campbell, Lidya Cacho, Emiliano Monge y otros.

PAL