La solidaridad en el Clásico

El impacto de un futbolista puede ir mucho más allá de los resultados dentro del campo. Gracias a su reconocimiento internacional, sus recursos económicos y su capacidad para movilizar al público, jugadores de distintas generaciones han participado en causas sociales, ya sea a través de fundaciones e institutos, campañas de concienciación o iniciativas benéficas. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Neymar se encuentran entre los nombres que han desarrollado iniciativas en este ámbito, junto con brasileños como Endrick, Luís Henrique y Gabriel Jesus.

Uno de los ejemplos es la Fundación Leo Messi, creada en 2007 y dedicada a iniciativas dirigidas a niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad. La organización trabaja en tres áreas principales: salud, educación y deporte, apoyando proyectos que incluyen la lucha contra las enfermedades infantiles, la ampliación del acceso a la educación y el desarrollo de actividades deportivas como herramienta de inclusión social. Entre las iniciativas respaldadas por la fundación se encuentra el SJD Pediatric Cancer Center Barcelona, un centro especializado en oncología pediátrica en España.

“Transformar la visibilidad en impacto social es una tendencia en el marketing deportivo actual. Las grandes marcas globales ya no buscan únicamente exposición de sus logotipos, sino que quieren asociarse con propósitos reales. Cuando deportistas de máximo nivel utilizan su influencia y lideran proyectos destinados a proteger a los niños y promover la salud, humanizan sus marcas y generan una conexión con el público que ninguna campaña publicitaria tradicional puede conseguir. El deporte, a este nivel, se convierte en una poderosa plataforma de responsabilidad social”, afirma Rafael Soares, especialista en gestión y marketing deportivo.

En Brasil, Neymar ha convertido su vínculo con la comunidad en la que creció en un proyecto permanente. Ideado por el delantero y su familia, el Instituto Projeto Neymar Jr. fue inaugurado en diciembre de 2014 en Jardim Glória, en Praia Grande, en la costa del estado de São Paulo. La institución tiene capacidad para atender a 3.000 niños y jóvenes de entre 7 y 17 años, además de sus familiares, mediante actividades educativas, culturales, deportivas y sanitarias. La iniciativa nació de la experiencia del jugador y su familia en el barrio, con el objetivo de ampliar las oportunidades para personas en situación de vulnerabilidad social.

“El impacto de un gran futbolista va más allá de las cuatro líneas del campo y de los resultados deportivos. Cuando los ídolos globales transforman su amplio reconocimiento internacional y su capacidad de movilización en proyectos permanentes, elevan el nivel de sus reputaciones. Las acciones sociales en áreas importantes, como la salud, la educación y la atención a las personas más vulnerables, son gestos que generan aún más respeto por parte del público”, afirma Fábio Wolff, socio director de Wolff Sports y especialista en marketing deportivo.

El impacto de un gran futbolista va más allá de las cuatro líneas del campo y de los resultados deportivos". Fábio Wolff, socio director de Wolff Sports

Cristiano Ronaldo, por su parte, también ha utilizado objetos vinculados a su carrera para recaudar fondos destinados a la beneficencia. En 2017, una réplica del Balón de Oro que el portugués ganó en 2013 fue subastada por 600.000 euros durante un evento benéfico en Londres. El dinero se destinó a Make-A-Wish, organización que cumple los deseos de niños con enfermedades graves. En otra iniciativa, en 2020, el delantero se unió al empresario Jorge Mendes para donar equipos hospitalarios a centros sanitarios de Portugal durante la pandemia de COVID-19.

“El compromiso social en el deporte es algo extremadamente positivo para todos los involucrados en el ecosistema: jugadores, entrenadores, directivos, entre otros. Se trata de ayudar a quienes más lo necesitan y mostrar el lado humano de estos profesionales, a quienes se exige diariamente obtener resultados. Las acciones de esta naturaleza demuestran el compromiso de los deportistas con el progreso del mundo y no solamente con los logros dentro del campo, generando empatía y admiración por parte del público”, afirma Pedro Weber, especialista en negocios deportivos.

Las acciones de esta naturaleza demuestran el compromiso de los deportistas con el progreso del mundo y no solamente con los logros dentro del campo" Pedro Weber, especialista en negocios deportivos.

En el fútbol brasileño, las iniciativas también incluyen la participación en causas relacionadas con la infancia. Como embajador de UNICEF en Brasil, Endrick participó en una acción junto a MSP Estúdios que lo reunió con el personaje Mónica en una ilustración exclusiva. La iniciativa busca ampliar la concienciación sobre los derechos de los niños y adolescentes y reforzar la importancia de garantizar condiciones adecuadas para su desarrollo.

La colaboración conecta el alcance del fútbol con el universo de los personajes creados por Mauricio de Sousa. Mónica es embajadora de UNICEF desde 2007, y la relación entre la organización y MSP Estúdios ya ha abordado temas como la educación, la salud, la vacunación, la inclusión y la lucha contra el racismo.

“No podemos limitarnos a esperar un futuro mejor. Tenemos que trabajar para construir un futuro mejor. El futuro de nuestro planeta y de nuestras familias depende de cómo cuidemos a los niños hoy, todos los días. Por eso acepté el llamado de UNICEF: para ayudar a proteger a los niños, para que puedan ser niños y convertirse en mejores adultos”, afirmó Endrick.

No podemos limitarnos a esperar un futuro mejor. Tenemos que trabajar para construir un futuro mejor” Endrick

Otra forma de actuación consiste en invertir directamente en proyectos que ofrecen oportunidades a través del deporte. Es el caso del Projeto LH11, en Solânea, en el interior del estado de Paraíba, una iniciativa creada hace casi tres décadas por Ronaldo T, padre del futbolista Luís Henrique, actualmente en el Inter de Milán. Con el ascenso del jugador en el fútbol profesional, el proyecto recibió nuevas inversiones y hoy atiende a unos 300 jóvenes, desde las categorías sub-7 hasta sub-17.

Además de la formación deportiva, el centro ofrece becas a niños y adolescentes cuyas familias no tienen recursos económicos para costear los entrenamientos. Cerca de diez jugadores formados en la iniciativa ya han llegado a clubes del fútbol brasileño. El proyecto también organiza acciones de asistencia a la comunidad, como el evento anual “Natal sem Fome” (“Navidad sin Hambre”), que distribuye aproximadamente 1.000 cestas de alimentos a familias en situación de vulnerabilidad.

“Este proyecto forma parte de mi vida desde que era niño. Crecí aquí, entrenando en este campo y viendo a mi padre ayudar a mucha gente. Hoy, poder contribuir para que otros niños tengan la misma oportunidad es algo que me hace muy feliz”, afirmó Luís Henrique.

El vínculo con las comunidades de origen también orienta las acciones de Gabriel Jesus, delantero del Arsenal. Criado en Jardim Peri, en la zona norte de São Paulo, el jugador promueve iniciativas benéficas en el barrio desde hace casi diez años, especialmente en fechas conmemorativas. Entre ellas se encuentran el reparto de huevos de Pascua y las celebraciones del Día del Niño, que incluyen actividades recreativas y entrega de regalos.

En una de las campañas de Pascua, el delantero hizo posible la distribución de unos 5.000 huevos de chocolate mediante una movilización organizada junto con amigos y dirigida a los residentes de la zona. La iniciativa también incluyó a personas con discapacidad que necesitan cuidados especiales, con entregas realizadas directamente en sus hogares.

“Creo que tenemos el deber de marcar la diferencia y generar un impacto positivo siempre que sea posible. Es muy gratificante poder hacer que la Pascua de estas personas sea un poco más feliz. Estoy muy orgulloso de mis orígenes y no podía dejar de contribuir con la comunidad en la que crecí y pasé toda mi infancia”, afirmó Gabriel Jesus.

Creo que tenemos el deber de marcar la diferencia y generar un impacto positivo siempre que sea posible” Gabriel Jesus

Estas iniciativas muestran que la labor social de los futbolistas puede adoptar diferentes formas, desde la financiación de proyectos a largo plazo hasta campañas que dan visibilidad a distintas causas y acciones puntuales de apoyo a las comunidades. Aunque tienen estructuras y alcances diferentes, todos estos ejemplos comparten el uso del fútbol como medio para movilizar recursos, ampliar oportunidades y contribuir a cuestiones que van más allá del deporte.

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